NGƯỜI ĐÀN ÔNG GẦN NHƯ KHÔNG CÓ NÃO

Năm 2007, một người đàn ông 44 tuổi, sống tại Pháp, đến bệnh viện ở Marseille với một vấn đề tưởng như rất đỗi bình thường: chân trái của ông có dấu hiệu y:ếu đi. Các bác sĩ quyết định chụp c:ắt lớp n:ão để tìm hiểu nguyên nhân – một thủ tục gần như theo quy trình, vì bệnh nhân từng có tiền sử não ú:ng th:ủy khi còn nhỏ.

Thế nhưng, kết quả scan đã khiến cả đội ngũ y tế sửng sốt. H:ộp s:ọ của người đàn ông này gần như trống rỗng. N:ão b:ộ – trung tâm điều khiển mọi suy nghĩ, cảm xúc, ký ức và vận động – đã bị d:ịch n:ão t:ủy chiếm gần như toàn bộ không gian. Phần n:ão còn lại chỉ là một lớp vỏ mỏng áp sát vào h:ộp s:ọ.

Thông thường, tổn thương ở mức này đủ khiến một con người rơi vào tình trạng sống thực vật – nếu còn sống. Nhưng người đàn ông ấy vẫn đi làm, vẫn tỉnh táo bình thường.

Ông là một công chức nhà nước, đã kết hôn và có hai con. Chỉ số IQ của ông đo được là 75 – dưới mức trung bình nhưng không đến mức th:iểu n:ăng. Ông không có biểu hiện bất thường về hành vi, không có dấu hiệu r:ối l:oạn ngôn ngữ, thậm chí còn khá hòa nhã và có khả năng tự chăm sóc bản thân.

Câu chuyện này nhanh chóng trở thành một trong những ca bệnh đặc biệt nhất từng được ghi nhận trong ngành thần kinh học, và được công bố trên tạp chí y khoa The Lancet vào năm 2007.

Điều khiến các nhà khoa học lúng túng không phải là việc n:ão bị tổn thương – mà là việc ý thức vẫn tồn tại. Liệu tất cả những gì ta từng biết về bộ n:ão – rằng từng vùng chức năng đều cần thiết, rằng ý thức là kết quả của sự phối hợp tinh vi giữa các vùng não – liệu có chính xác hoàn toàn?

Tiến sĩ Axel Cleeremans, một nhà nghiên cứu thần kinh nhận thức, đưa ra một giả thuyết mang tên “tính dẻo cực đoan”: rằng n:ão b:ộ, thay vì cố định về mặt chức năng, có thể học hỏi, thích nghi và tự tái cấu trúc theo những cách mà chúng ta chưa từng tưởng tượng.

Và trong khi giới khoa học vẫn tiếp tục tìm lời giải, thì người đàn ông ấy – với phần n:ão gần như vắng mặt – vẫn sống tiếp một cuộc đời đầy đủ, như hàng triệu người khác ngoài kia.